11月16日，美國宇航局（NASA）在甘迺迪太空中心發射人類史上最大型的火箭阿提米絲1號。火箭載有獵戶座太空船及多個立方衛星。負責獵戶座月球載人太空船計劃（Orion）的負責人Howard Hu向BBC表示，在十年內，人類可能可以在月球上進行長時間停留。
從阿提米絲1號分離出來的獵戶座飛船目前距離月球約 134,000 公里。飛船將在太空中停留25.5天，其中6天將環繞月球遠距軌道逆行，計劃於 12 月 11 日返回地球。
阿提米絲1號火箭高100 米，發射時產生880萬磅推力，是NASA阿提米絲載人月球計劃的首個測試任務。而其搭載的獵戶座飛船為無人駕駛，但載有兩個人體模型，用作測試新研發的太空人裝備、太空飛行及太空輻射對人體的影響。
阿提米絲1號最關鍵的任務之一是讓獵戶座飛船安全返回地球。它將以每小時 38,000 公里或 32 倍音速的速度重新進入地球大氣層，其底部的防護罩將承受接近 3,000 攝氏度的溫度，這將測試NASA的航天器研發技術是否足夠先進。
Hu表示，一旦阿提米絲1號的組件和系統安全性得到充分測試，將是時候計劃讓人類「在十年內」生活在月球上。NASA現時計劃在阿提米絲2號及3號中進行載人任務。這也是繼 50 年前的阿波羅 17 號以來的首次月球載人任務。
Hu說道：「我們會將太空員送往月球表面生活並進行科學研究。這對我們來說非常重要，因為在地球以外學習一小步，能在火星（殖民）上邁出一大步。而阿提米絲計劃能令我們擁有一個可持續的工作平台和運輸系統，使我們進一步學習如何在深空環境執行任務。」
他指出，重返月球最大原因是為了探測月球南極是否有水源，因為水可以為飛行器提供更多燃料以深入太空，例如前往火星，這將為太空科學任務帶來極大便利。因此人類將需要在月球上建立宜居的棲息地來支持科學任務持續進行。
1972年12月7日，NASA執行後一次阿波羅計劃，發射阿波羅17號，搭載Eugene A. Cernan、Ronald E. Evans及Harrison H. Schmitt三位太空員進行月球探索任務。任務中共進行三次艙外活動。
