傳統曆法二十四節氣排行第三的驚蟄之日，先不談打小人，由土地問題說起。
土地不足在香港，是自古以來的問題，填海做法也沿用了百多年。香港第四任港督約翰寶靈（ John Bowring ）上任後不久，在1856年有意推行大規模的「寶靈填海計劃」，倡議填平中環對出海岸，但因當時海岸地權已賣，地主擔心填海會影響旗下的船運生意，所以大力反對在該處填海。寶靈無奈選擇維多利亞城外市郊的鵝頸，進行填海工程。
鵝頸位於灣仔和東角（即今日銅鑼灣）之間，乃黃泥涌出海口。因河流彎曲，形似鵝頸，所以被稱為「鵝頸澗」，而附近的濕地就是「鵝頸」。當時的農民順應低窪地勢，在鵝頸開墾水稻田；然而沼澤潮濕，令蚊蟲滋生，環境衛生惡劣。故此填平鵝頸，既可增加可建樓房的土地，亦可改善該區衛生情況。這項填海工程包括將鵝頸澗擴闊並加高兩邊堤岸，建成「寶靈頓運河」，運河東西兩岸的道路就是「堅拿道東（ Canal Road East ）」 及「堅拿道西（ Canal Road West ）」。在 1861 年，以方便市民來往兩岸，政府在河上加了木板橋「寶靈橋」，民間稱為「鵝頸橋」，而運河旁新填的土地「寶靈城」，亦於 1860 年代後期完成。
1904 年，電車公司在鵝頸橋附近的羅素街設廠，鵝頸橋被擴闊及鋪設路軌，電車得以在其上行走。在 1922 年至 1929 年間，灣仔進行填海工程，建成軒尼詩道。為疏通新填地區的地下渠道，部分寶靈運河被填平，變成地下暗渠，部分運河則被收窄成為明渠。至 1964 年，當時明渠由於被垃圾及沙泥淤塞，臭氣薰天；為了解決臭氣問題，明渠被封蓋，整條鵝頸澗從此成為地下水道，整條寶靈運河真正被填平。到 1972 年，香港政府在被填平的鵝頸澗上建成堅拿道天橋（ Canal Road Flyover ），此橋最初其實是兩條平行而分開的行車天橋。直至 1976 年為配合香港仔隧道通車，堅拿道天橋展開延長工程。及後，兩條堅拿道天橋被擴闊濶，中間分開的地方被連接起來。消失的鵝頸橋上的堅拿道天橋，變成現時四線通車的行車天橋。
而現今稱為鵝頸橋打小人的地方，就是以前鵝頸澗填平後建蓋的街市廁所位置，也正好位於三叉路口、橋底及山邊，是民間傳統認為陰邪之氣最重的地方。隨著街市消失，昔日的廁所位變成打小人的最有利位置，由上世紀六、七十年代開始，聚集橋底大戰邪靈。
打小人可以日日打，但每到驚蟄，便成為應節盛事。這項歷史悠久的民俗傳統，早年已被列入香港的「非物質文化遺產」名單中。過程中，神婆會祭祀白虎（以黃色紙老虎代替），同時會拍打小紙人來幫助人們趕走噩運，通過儀式來安慰老百姓的心靈，神婆的角色就猶如一位心理治療師，難怪《時代雜誌》將打小人習俗列為亞洲區安慰心靈的最佳事物之一。
希望學出版社即將出版的新粵語繪本《橋底老虎》，便將這個家傳戶曉的鵝頸橋打小人儀式轉化成小朋友看得懂的圖文，還有解釋何謂二十四節氣、打小人程序等歷史文化教育資訊。除了以粵語書寫配以粵語拼音，還附上由作者親自朗讀的免費網上聲音檔，輔以中文書面語版本，讓不諳粵語的家長和小朋友也可閱讀，就算身處外國，亦可學習粵語，說好香港傳統民俗文化故事。
希望學出版社《橋底老虎》（預購）連結，新書將於三月底陸續寄出：
