自從入侵烏克蘭的行動開始後，俄羅斯政府就加強壓制國內的反對聲音，當地人的生活又因為國際制裁起了翻天覆地的變化。在這樣的環境下，近月估計已有最少 25,000 名俄羅斯人離境，到其他國家避難。不過，亦有不少人甘願冒坐牢的風險，繼續留在國境內做異議者。
俄羅斯政府除了利用新設立的「假訊息罪」，以最高 15 年的監禁震懾反對聲音外，又拘禁了超過 15,000 名反戰示威者，有人更僅僅因為參與反戰聯署而被警方調查。近日，普京甚至將矛頭指向國內的上層階級（Upper Class），批評他們的生活太西式、太諂媚，是「國家叛徒」。
種種跡象都顯示，俄羅斯人難以保存過去的生活模式，新聞工作者、藝術家和異議者更要面臨各種潛在的人身安全風險。因此，多達 25,000 人在短時間內決定離開俄羅斯，轉到土耳其、芬蘭、吉爾吉斯和格魯吉亞地等暫居。
《衛報（The Guardian）》近日就訪問了一對由莫斯科逃到土耳其伊斯坦堡的情侶 Vsevolod 和 Artur（化名）。Vsevolold 擔心政府將會強逼人民表達對戰爭的支持，甚至被徵召參軍。
離開的旅途中也難以心安。Artur 指，俄國的出入境部門會向出境國民要求出示回程機票；甚至有傳聞指，關員會搜查旅客的電子設備，以查看是否有支持反對派的訊息和在俄羅斯被禁的媒體。為此，他上機前也要將手機內的資料清洗乾淨。
時裝攝影師 Arsen 亦在參與莫斯科的反戰示威後不久，飛到伊斯坦堡。他有朋友則逃到格魯吉亞首都第比利斯（Tbilisi），但當地市民很快就有請願示威，要求政府停止給予俄羅斯人免簽證入境，「他們被逃過來的俄羅斯人的數量所嚇怕。他們想起普京如何將人民移植到別國，然後再發動戰爭，宣稱要保護人民」。
土耳其伊斯坦堡是俄羅斯人最熱門的目的地。由 2017 年起，土耳其推出了「黃金簽證」政策，外國人只需大約196萬港元投資當地房產，就可以獲得居留權。土耳其投資移民公司 CIP Turkey 向《衛報》指出，近日俄羅斯人移民當地的申請數字飆升。
不過，也有不少俄羅斯人作出不同的選擇。社會運動人士兼莫斯科議員 Ilya Yashin 則選擇留下來：「我明白所有風險……但我認為若人在俄羅斯，也能發出更響亮、更有說服力的反戰聲音。」
「我想我現在在格魯吉亞和維爾紐斯（Vilnius，立陶宛首都）的朋友比在莫斯科的多。」Yashin 估計，他在政界和新聞界的朋友有八成都已離開。
社運老將 Oleg Orlov 由 1970 年代起，已在家印製反戰海報反對蘇聯入侵阿富汗和支持波蘭的團結工會運動。這次他亦不例外，決意留下來繼續發聲：「我早已決定要在俄羅斯生活和死去，這是我的國家，即使處境從未如現在般惡劣。」
戰爭爆發後，他已曾三度因舉牌示威反對入侵烏克蘭而被捕，「我明白我和同伴門都面臨著很高的坐牢風險，但我們必須做點甚麼…..即使只是僅僅舉起示威標語，和誠實地說出現在發生的事。」
在葉卡捷琳堡（Yekaterinburg），前市長兼反對派領袖 Yevgeny Roizman 在戰爭爆發之初，就公開批評俄國「背叛」了烏克蘭，他現在仍在市內繼續接受市民的公開諮詢。
「我整輩子都在俄羅斯，我可以去哪？」Roizman 說：「很多人視我為模範，看到我未離開他們才留低。我的存在就是要向他們保證，事情總有一天回復正常。我知道我在國內並不孤單，很多正常人仍會選擇留下來。」
