世界衞生組織（WHO）統計顯示，Omicron亞變種「XBB.1.16」變異病毒株（又稱為Arcturus），目前已擴散至包括全球共29個國家和地區，包括英美澳新等國。單單在印度，4月14日單日就增加了11,109宗個案，使全國確診個案逼近5萬宗，逼使印度再次實行口罩令，又要求地方醫院實行緊急情況演練。
初步研究指Arcturus傳染力較Omicron更強，達Omicron的1.2倍傳染力，但並無證據顯示會帶來更嚴重病症。而專家亦表示現有針對Omicron變種的疫苗相信可以提供保護。
世衛最初於今年1月發現該變種，世衛Covid技術負責人Maria Van Kerkhove在上月29日的記者會上就表示：「它（Arcturus）已經流傳了幾個月。但我們沒有看到病毒對個人或群體的嚴重程度發生變化，而這正正是我們建立研究系統的原因。」
她又指出：「它在刺突蛋白中有一個額外的突變，在實驗室研究中，它顯示出感染力增加以及潛在的致病性增加。」Arcturus亞變種是迄今從Omicron中產生的600種亞變種之一，感染力雖然較高但病症相對輕微。
Arcturus現時被確認的症狀包括高燒、咳嗽、痕癢和眼睛紅腫等。
英國現時錄得近百宗確診個案，當局對情況表示關注，希望盡早預防避免再次在國內爆發。
