英國外交大臣祁湛明（James Cleverly）今日在倫敦進行演講，敦促中國針對台灣的擴軍或其它軍事計劃應更具透明度，因為這將符合所有人的利益，指中國對台軍事計劃的保密可能會導致「悲慘的誤判」。他又呼籲北京與台灣「和平共存」。
其內閣成員祁湛明在演講中呼籲與北京建立「穩健和具建設性」的關係，但針對台灣問題時，他明確表示，英國將加強與印太地區盟友的合作，並呼籲中國明確其軍事意圖。
中國外交部發言人毛寧就表示：「中國是唯一將和平發展寫入憲法的國家，始終致力於以和平的方式走向現代化，從未侵略過其他國家」，中國奉行防禦性的國防政策，國防建設着眼維護自身安全，對於有國家指責中國進行所謂「軍事擴張」毫無道理。
中英兩國近年衝突頻頻，辛偉誠上台後曾嘗試「保持中立」，但受黨內及國會壓力不得不加強抗中力度。辛偉誠去年底曾表示，前首相卡梅倫領導下的所謂「（中英）黃金時代」已經結束，而今次祁湛明發言將成為辛偉誠內閣對華強硬態度最明確的一次。
祁湛明的演講節錄中提到：「我敦促中國對其軍事擴張背後的理論和意圖同樣公開，因為透明度肯定符合每個人的利益，而保密只會增加悲劇性誤判的風險。」
外交大臣每年都會在Mansion House進行演講，闡述對一系列外交政策問題的看法。但不同尋常的是，今年祁湛明演講將只關注中國，外交部稱這是承認其對全球事務的「重大意義」。
祁湛明又表示，「新冷戰」是簡單但錯誤的選擇。英國希望中國能與世界和平共存，任何嘗試孤立中國的意圖都是錯誤的，亦有違英國利益，國際需要更高程度的合作才能有效解決氣候、疫症、經濟穩定、核擴張等議題。
但祁湛明又指，如果北京違反國際義務或侵犯人權，英國將保護其國家安全利益，並會譴責北京，包括對維吾爾族人民的人權侵害問題。他指責中國在新疆建造「21世紀的古拉格群島」，並「關押了超過100萬只為堅持信仰的人」。
毛寧事後回應：「中國始終本着平等和相互尊重的精神，同各國發展友好合作關係，我們致力於以互利共贏的合作，攜手應對全球性挑戰，促進世界和平與發展。」
