張逸峰
（曾於大學研究香港社會政治發展，並任教香港的中學通識教育科十多年，
現時於英國居住）
2023年12月
隨著香港的中學「通識教育科」被政府教育當局取消、全港最大的教師工會———香港教育專業人員協會（簡稱「教協」）因擔心港區國安法實施後的風險而自行解散、以及為數不少的中小學教師因著社會政治局勢發展而離職甚至離開香港，昔日香港的民主自由之教育土壤，於「美麗新香港」已經是明日黃花。筆者身在英國，這幾年裡不時接觸到一部份已退休離港之香港教師，以及為數不少已經人到中年仍願意由香港前往海外繼續從事中小學教育的港人，大致都掌握近年香港教育界的一些微妙變化。
事實上，教協和通識教育科，的確是多年以來培育香港民主自由教育價值觀之基石。1973年成立的教協，會員人數曾一度達到95,000人以上，是香港曾經的最大單一行業工會。教協除了為一眾香港教師爭取權益外，亦積極參與香港社會政治活動。香港立法機關由1985年設有教育界功能界別議席起，幾任的議員均是由教協會長或副會長擔任。而教育界議席的選民人數亦是冠絕所有功能界別，數目曾經高達接近十萬名。這個情況直至2021年教協解散以及香港立法會選舉被「完善」才有所改變。
當然，不少香港的教師以至公眾對於教協的認識，莫過於教協在九龍市中心旺角設立的會所內之大型的超級市場和電器部，為教師及家屬提供購物優惠福利。筆者以往每逢路經旺角的教協附近，總會想前往會所一趟，自由自在地於教協提供的「公共空間」坐下來休息一下，並到超級市場或電器部「幫襯」。但教協其實在過去數十年以來，不只是「為會員提供福利」這麼簡單，更推動不少關於香港民主自由的教育工作，例如出版一些「德育與公民教育」以至「通識教育科」教材。而本身教協的組成，亦是體驗民主自由，皆因理事會及監事會均透過全港大、中、小學及幼稚園進行一人一票直接選舉，而每一間學校亦會設有由教職員互選產生的教協代表。
至於香港中學曾出現超過二十多年的通識教育科，亦為香港民主自由教育作出很大的貢獻。通識教育科在1990年代主權移交前開始出現時，只於預科(即當時的中六、中七級)實施，並且只是選修科目。到了2009年起，隨著香港大學四年制的實施令到中學改為六年制，通識教育科變成了高中(即中四、五、六級)的必修科目，讓全港學生們能夠廣闊對人際關係、今日香港、現代中國以至全球的視野，並明白到自由世界之發展和可貴。而為數不少通識教育科前線教師除了用心教學和撰寫教材外，更積極參與推動香港的民主發展，包括成為教協的核心成員、以至加入不同政黨和社會運動組織等，把書本、教材裡的知識實踐於社會之中。
可惜的是，雖則這種「知識實踐於社會」的做法為香港普羅大眾所接納，但是似乎不被北京中南海及香港中環添馬艦的政權所喜愛。故此在2020年中的港區國安法實施之後，通識教育科被香港教育當局終止了，並以著重一國兩制下的香港、中國國家政治體制和國家安全等的「公民與社會發展科」所取代。最後一屆通識教育科公開考試亦已於2023年中舉行。到了2021年下旬，當數以十萬計的香港居民因著社會政治環境變遷而離港於海外居住之際，標誌著香港教育「橋頭堡」的教協亦要面臨解散。解散程序亦歷時逾兩年，並於2024年初完成所有程序。總的來說，香港民主自由教育土壤的消逝確實是「不可逆轉」的事。
