【當年今日】.上環碼頭西安號客船大火.香港史上死傷最多的火災

西安號客船 1947 年 2 月 4 日發生大火為香港二十世紀最嚴重船隻大火事件,為香港史上死傷最多的火災,事故估計奪去約 132 條人命,僅十餘人獲救。

當時西安號由上環同安碼頭開岀至廣州,原計劃 4 日早上 6 點離港,不少乘客提早一晚登船以免錯過船次,凌晨 3 點船上大艙已滿,大多已入艙睡覺休息,等待起程。然而,凌晨 4 點 45 分左右,停泊在碼頭的西安輪船尾大艙船尾突然起火,並波及左右兩旁的船隻。

當日消防總局岀動所有的消防車、兩駕滅火輪、六枝水喉,然而由於船隻大火,消防不能接近船隻,只能救碼頭上的火焰,終在六小時後撲滅火災。

事後報告有指,當時艙內行李亂放,在煙霧瀰漫下行李阻塞通道且易被絆倒;客輪為防海盜,鎖緊所有窗口及出入口,難以逃生且吸入大量濃煙而暈倒。雖有人打破玻璃窗跳海逃生,然而消防不近船隻,艇家則忌諱在新年正月下水救人,加上附近鮮有救生圈等浮物,終不少人因此溺斃或失蹤。可惜,事後報告及聆訊階段,仍無法判斷起火原因。

後來,東華三院將 81 具無人認領的罹難者遺體葬於雞籠環墳場的「合葬墳」,並與同安輪船公司共撥出四萬五千元建造一座墓碑。 1959 年政府收回雞籠環墳場,並於和合石墳場開設了西安墓園,設立「西安輪船罹難先友總墓」,供人憑弔。

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