復常中的香港不時傳來餐廳結業的消息，市民大舉北上消費可能是一道催命符，財雄勢大的中國飲食集團大舉南下搶攻市場。於是，青黃不接的老店、捱得過疫情卻捱不過疫後加租的小店，紛紛投降。美食天堂風光不再？曾幾何時，這個小漁港能夠海納百川，人力、資金之外，還有味道。今日來說一個一世紀前從美國到上海再植根香港的西餐廳故事。
這家餐廳正是服務過幾代香港人的老牌西餐廳 Jimmy’s Kitchen，近日在中環畢打行重新開業。 Jimmy’s Kitchen 的 Jimmy 真有其人，全名 Jimmy James 在 1902 年生於美國中西部一個小鎮，長大後加入美軍，他的任務帶他走遍全世界，最終抵達中國天津。 1922 年退役後的他，在一間亞洲發展公司工作，漸漸在中國的餐飲業界打響名堂，因善於與人相處而變得享負盛名。
1924 年，可算是 Jimmy 在中國的轉捩點。在中國最早外洋通商口岸之一的煙台芝罘，也是外國海軍軍隊的錨地，當地外國人對漢堡包有強烈渴求；他有見及此，便在山東北部的碼頭開設了漢堡包攤檔，再接再厲在上海開設爆谷攤檔。他乘勝追擊，在上海碼頭區的百老匯路（現稱：大名路） 105 號開設他的第一間餐廳，命名為「 The Broadway Lunch 」。餐廳開業一年後，因顧客跟 Jimmy 熟絡起來，他們乾脆將餐廳稱為「 Jimmy’s 」，順應民意的他遂正式將餐廳易名為「 Jimmy’s Kitchen 」。1925 年起，這間餐廳和深受歡迎的店主 Jimmy 便緊緊聯繫在一起。
在 Jimmy 於靜安寺路（現稱：南京東路）開設第二間 Jimmy’s Kitchen 的同一年 1927 年，他跟出生於巴勒斯坦，曾在 1900 年的巴黎博覽會擔任夜間守衛，之後從俄羅斯一路旅行而來上海的 Aaron Landau 相遇。兩人成為好朋友及生意夥伴，並達成協議，Aaron 南下香港開設另一間 Jimmy’s Kitchen 。 1928 年， Aaron 選址灣仔駱克道 42 號，開設香港第一間 Jimmy’s Kitchen，由於鄰近海員訓練學校和舊海員俱樂部，可算是為當時在港的英國海軍服務。 1934 年餐廳遷往中環皇后大道附近的戲院里的華人行內，1975 年再搬到雲咸街，至 2020 年因 COVID 19 而短暫停業。Jimmy’s Kitchen 與源於廣州並在 1937 年在港開枝散業的太平館、始創於 1952 年的皇后飯店，同為目前香港罕有的老字號西餐廳 。
一百年後， Jimmy’s Kitchen 在昔日劇院里舊址僅咫尺之遙的畢打行重新開業，延續餐廳悠久歷史。無獨有偶，在香港土生土長的現任行政總廚，兒時經常與家人在餐廳用餐，留下許多回憶。他將原始食譜重現眼前，如當時上海店廚師從俄羅斯移民學習到的俄國風味菜式基輔炸雞、原為香港印度籍廚師炮製的福食咖喱雞等。像這種融合世界各地菜餚特色的餐廳，本來就是香港中西文化薈萃的成果，美食天堂的基礎；不過，時移世易，這種充滿「國際關係」特式的餐廳，在今日香港還有多少留下來？
