中國國家主席習近平在周三 9 月 14 日訪問哈薩克，天主教教宗方濟各恰好也在同一時段到訪哈薩克首都努爾蘇丹，因此教廷曾向中方尋求雙方面談的機會，唯遭中國拒絕。方濟各之後向媒體談到中梵關係時，表示自己不太理解中方的心態，但必須尊重決定。媒體問及天主教香港教區榮休主教陳日君，即將因涉嫌「勾結外國勢力罪」被審判，方濟各難以評論此事是否民主，認為中國相當複雜。
據路透社報導，匿名梵蒂岡官員指出中方拒絕方濟各的邀約習近平會晤，他們兩人剛好 9 月 14 日同時在哈薩克，希望能夠就此面談溝通，唯中國回覆沒有時間。據美聯社報導，方濟各返回梵蒂岡的航班上談到中梵關係時，說明自己沒有與習近平見面。
香港榮休主教陳日君，在 2022 年 5 月 11 日，因涉「 612 人道支援基金」被香港警察國安處拘捕，即將被香港法院審訊。方濟各就中國現況回應，指出中國有些不民主的情況，但強調必須尊重中方做法，要明白中國人心態並不容易。
早前，在尚未到達哈薩克時，方濟各說自己可以隨時到訪中國。當時中國外交部讚賞方濟各的友好、善意，希望中梵保持良好溝通，願意和梵蒂岡對話合作，改善兩者關係。
