人口學家預計，中國人口將在 2022 年出現自 1961 年大躍進造成的大饑荒以來的首次下降。聯合國專家更預期到 2050 年，中國人口將減少 1.09 億，是此前 2019 年預測的三倍有多。這對世界將是一個深刻的轉變，對全球經濟和世界秩序產生深遠影響。
2021年中國總人口共增加48萬至14.126億。聯合國預測，中國人口將從今年開始下降，屆時印度將超過中國成為世界第一人口大國，而其中最大原因是生育率的下降。2022年中國的初生嬰兒數量為1000萬以下，降至有記錄以來最低點。對比2021年的 1060萬名初生嬰兒，減少超過60萬，即超過10.6%；而對比2020年生育率更是下降了11.5%。
加州大學社會學教授王峰表示：「隨著這一歷史轉折，中國進入了一個漫長且不可逆轉的人口下降過程，這在中國乃至世界歷史上都是第一次。在不到 80 年的時間裡，中國的人口規模可能會減少 45%。那將是一個不為世界所熟悉的中國。」
雖然現時世界上人口最多的 10 個國家中有 9 個正在經歷生育率下降，但中國 2022 年的生育率僅1.18，是眾多國家中最低的，遠低於經濟合作暨發展組織 （OEDC）建議的2.1穩定人口標準系數。人口僅次於中國的印度於2022年的生育率為2.01；同年最高生育率的國家則為尼日利亞，達5.14，即平均每名婦女育有5.14名子女。
中國從 1980 年開始實施「一孩政策」，中國所有公民若生第二胎需向當局申請，僅少數省份允許生育第二胎，一經發現可能會被強制墮胎或須繳交罰金。至2015年，中國正式放寬，更推廣「三孩政策」。去年衛健委首次承認中國正處於人口衰退的邊緣，表示人口可能會在 2025 年之前開始下降，證明中國放寬一孩源於人口增幅急劇下降。
自 2021 年以來，中國出台了減稅、延長產假、加強醫療保險和住屋津貼等措施以鼓勵人們生育更多孩子。去年10 月，習總書記更表示政府將制定進一步的政策來提高中國的出生率，但至今似乎未見效用。
根據BBC的調查，中國百度關鍵字「嬰兒車」的搜尋量在 2022 年下降了 17%，自 2018 年以來下降了 41%；而「嬰兒奶瓶」的搜尋量亦自 2018 年以來下降了超過33%。相比之下，2022年對「養老院」的搜尋量則激增了八倍，間接反映人口老化問題。而印度的情況正好相反，Google 趨勢顯示 2022 年嬰兒奶瓶的搜尋量同比增長 15%，而嬰兒床的搜索量更增長接近五倍。
「一孩政策」的後遺症正慢慢顯現，加上新一代年輕人因經濟負擔與自由意識等因素，以及中國醫療系統質素低劣，令結婚及生育意願大大減低，造成中國人口急速老化。人口老口令勞動力下降，無法得到補充，現時正減緩中國經濟、增加政府債務。
