提到萬聖節，香港人可能聯想到參加一年一度「哈囉喂」，或者小朋友玩Trick or Treat，但其實在英國，萬聖節的到來意味著迎來大大小小南瓜大豐收的日子。剛剛移居英國的朋友，可能發現超市近期貨架堆滿各樣品種的南瓜，大家除了買一兩個回家做南瓜湯、南瓜批外，有沒有想過在農場幫手摘南瓜呢？
在英國想一嘗落手落腳採摘南瓜的方法主要有兩種，一種是付費型，參加者到農莊摘南瓜，離開時職員會按大小及數量收費，剛與家人參加這類摘南瓜活動的「UK魚糧Family」版主阿Kay表示，不同農場的收費形式各異。
「有些會按人數收入場費，之後再按南瓜大小及數量收費；有的支付入場費後，農莊會保證參加者可以換取一定數目的南瓜；而我去的農場則按車位收費，我們當日一架七人車、共兩家人去，但只須付約5鎊做入場費，同時這5鎊可在換取南瓜時作現金券使用。」
若然不想付費，英國亦有社區農場提供摘南瓜活動，一家三口移居英國的Mandy最近亦參與當地一個名為「The Community Farm」的社區農場所舉辦的義工活動，與小朋友擔任一日農場義工，幫忙採收剛豐收的南瓜。
與付費型的農場不同，在社區農場辛勞一天過後，農場職員會用南瓜製作咖喱，並會提供麵包、咖啡及熱茶供義工享用，最後義工們還可帶走一些南瓜作紀念，是一種不一樣的生活體驗。
「The Community Farm」由當地志願團體Better Food成立，屬於社區支援型農場，提供CSA（community supported agriculture，社區支持農場）菜包供訂購。「我自己因為訂購過他們的菜包，所以知道有義工活動。Better Food強調在地生產，推廣有機種植、有機蔬菜，宣揚關心鄰里的理念，後來更發展到營運Cafe。」
萬聖節製作燈籠別買錯南瓜
英國出產的南瓜品種相當多，形態不一，阿Kay表示，英國南瓜田除了種植香港人常見的綠色及橙色南瓜外，還有一種體型較小的白色南瓜，「我們曾問過農場職員，他們透露英國人日常食用的南瓜品種主要是葫蘆型南瓜，至於香港人Halloween常見的圓形南瓜，由於外皮較硬，多用作製作南瓜燈籠，當然挖出來的瓜肉亦可用作煮湯或炆煮。至於白色南瓜，則主要用來作擺設裝飾。」
「南瓜可以分為pumpkin及squash兩種，那種葫蘆型南瓜名叫squash，莖部較輕及空心，其南瓜籽則較多纖維及蛋白質。」曾在香港種有機菜的Mandy提到，「至於Halloween常見的叫pumpkin，莖部呈鋸齒狀，南瓜籽帶有豐富的脂肪酸。」
Mandy補充，不同南瓜質感亦相異，「體型較細小的可以整個放入焗爐烤焗，供一至兩人食用，部份肉質夠『粉』的話，則可用來製作南瓜批。」另外，有些農場提供的菜包會附上食譜，讓消費者參考如何烹調不同種類的南瓜；亦會在其Youtube頻道定期介紹最新食譜，相當「一條龍」地讓公眾探究食材如何由農田一步一步來到我們的餐桌。
摘南瓜也大有學問
不要以為南瓜豐收就等於「個個都靚」，一落田摘瓜，就發現箇中大有學問。阿Kay解釋其中竅門，「摘南瓜時要留意南瓜體型是否夠圓潤，因為某些南瓜上半部分看似相當飽滿，但一拿上手，會發現下半部分已被壓扁、壓爛或被蟲蛀。若果要用來製作Halloween燈籠，則要先構思好燈籠的形狀，再去挑選扁平還是圓形的。」
由於南瓜田滿地泥濘，加上英國天氣多變，驟雨不時出現，阿Kay建議有興趣摘南瓜的朋友緊記自備防水外套，「大會事前亦有透過電郵提醒參加者要帶備水靴，因為農田真的很污糟。再者，與平時超市所見的南瓜不同，農田的南瓜蒂及枝梗都有刺，採摘時尤其要小心。」
Mandy亦談及採收南瓜時，原來亦需要有技巧，「收南瓜時不要直接剪走南瓜蒂，因為會令細菌很容易進入瓜中造成腐爛，影響保質期，因此採摘時只需剪四周的枝梗。」
部分南瓜田會種植多種南瓜，由於收成期各異，她表示採摘當日農夫會向義工介紹南瓜種類，並提醒大家採摘時要將南瓜分類，「基於每個品種的採收時間不同，每次只能採收其中兩、三種南瓜；當日義工構成人鏈逐個傳遞，將沉甸甸的南瓜分類送入木箱擺放。」
英國萬聖節前後有相當多的活動，除了有萬聖節市集外，阿Kay提及不少學校亦會特別安排名為「spooky disco」的活動，當日學生可以選擇身穿萬聖節衣飾上學，「為了入鄉隨俗，我們一家人特意為小朋友裝扮一番，記得那日上學路上，所有小朋友不是紗布纏身、校服染有血跡，就是頭頂道具刀、一身滿是飾物，節目氣氛相當濃厚，小朋友樂在其中。」
節日背後的土地情愫
華文世界往往只視萬聖節為西方鬼節，但經過親身到農場摘瓜的體驗，不難感受到背後所帶出對季節轉變的尊重及守護。「對當地人而言，摘南瓜是豐收的意義，意味冬天快要到來，採收完這一轉南瓜後就要入冬，待明年春天才會務農。」Mandy說道。
她解釋選擇到英國農場做義工，全因自己在香港時已經關心相關議題，並與朋友成立民間組織「港嘢」，希望支援在香港本土出產的種植者及生產者，「始終自己相信這套價值，當初之所以有『港嘢』，皆因在香港時參加過『唔幫襯地產商的聖誕』。所以來到英國後會繼續學習欣賞『小即是美』，並非一定要幫襯大集團，希望透過這些義務工作，重新建立人與土地之間的連結。」
對Mandy而言，擔任農場義工更是重要的親子教育，「我們在香港的時候，已經會在天台種植物；因為一齊去過農場，之後再訂他們出產的菜包，小朋友就會知道這些蔬菜來自那塊田，明白粒粒皆辛苦，不會浪費食物，進食時會特別珍惜。而且我們鼓勵小朋友煮食時參與其中，例如幫忙洗菜、切菜，他們會特別享用那餐飯，因為自己也有付出過。」
本身在香港已經帶小朋友到農場遊玩的阿Kay對此亦相當有同感，形容這種人與泥土的關係是一種「生活學習」，「這種近距離親手採摘南瓜、雙手沾滿田間泥土的過程，小朋友之間會引來很多討論，當中可以刺激他們思考及培養創意。」
