英國自然資源豐富，全英現時有229個自然保護區（National Nature Reserves），同時有15處地方被劃作「國家公園」（National Park），與此同時，坊間有不少慈善機構推出各種義工活動去推廣自然保護區。在這個重視自然保育的國度，移居英國的香港人會否想過在綠意央然的林間擔任義工呢？
剛與家人移居英國的家駒自今年四月起，在英國義工團體Green Gym擔任義工，每逢星期四與一眾英國居民義工去社區附近的自然保護區，義務修剪林木及清理河道。Green Gym是英國有逾六十年歷史的全國保育義工團體「The Conservation Volunteers」旗下一個保育計劃，強調在保育區從事義工工作對健康的好處。
由香港種田到英國護林
在英國開展新生活的家駒表示，自己曾經有四至五年在香港種植有機菜，「當時為着種植蔬菜，特意去學習有益泥土的方法，其中兩年在「關注綜援低收入聯盟」位於天水圍社區農場做農夫，負責帶當區居民做義工種菜賺取時分券，後來在八鄉租了一塊田，自己種菜自己賣。」
談到為何萌生到英國自然保護區做義工，家駒解釋，大自然始終是自己最核心關心的議題，「來到英國，好似所有東西連根拔起，由頭開始過。如果想重新建立自己生活，一定要由自己關心的東西去重新出發。」
認識到Green Gym，原來背後是一番機緣巧合。「我們一家人住的地方附近有個自然保護區，經常一家人去那裏散步，有次剛巧見到有人在清理河道、修剪樹枝，便主動上前攀談，他們自我介紹是Green Gym義工團，我便表示自己都住附近，能否加入？他們二話不說表示歡迎。」
家駒有時甚至會一家人到Green Gym幫忙，笑言自己的小朋友相當樂在其中，「我與老婆過去住新界，大家都喜愛大自然環境，家附近都有河有山，平時都在村中散步；但這與做義工、主動打理林間河道，兩者經驗很不同，可以有機會重拾與大自然接觸。」
申請過程亦相當簡單，只要在其官網找到機構電郵，透過電郵報名即可，一個星期後便正式成為義工，「義工活動每星期一次，由於時間是平日早上，所以不少都是退休人士，大多50歲以上。」
義工經驗發現英國人細微處的善意
記得第一日做義工，他形容感覺「精神爽利」，「因為第一次接觸到當地人、雙方可以有真正傾計的機會，這段義工經驗絕對是我找到工作前，接觸當地人的重要機會。」
至於語言是否做義工的障礙，家駒坦言，雖然自己與妻子英文不算很好，但溝通沒有太大問題，「大部分時間都是工作為主，事先會分組，每組有十多人，大家分工合作。由於我自己是與本地人同組，間中可傾吓香港發生的事情，因為未必每個人知道香港的事，當然亦有講生活上的事情。如果只是一兩個傾，當地人都樂意特別tune慢速度去遷就我們。」
不少移居英國的香港人多少對生活有份焦慮，擔心生活是否適應、能否與當地人溝通到，但家駒在義工經驗中發現英國人的友善及細心，「從與當地義工溝通的過程中，你會感受到英國人的友善和關懷，例如他們會將自己兒子小時候的書轉送給我的小朋友、特意介紹一套Bristol當地人非常引以為傲的卡通片，之後還將影碟借給我們看⋯⋯從種種細節中感受到他們對別人非常上心。」
在大自然中做Gym
英國自然保護區肩負起公共教育功能，如家駒所在的保育區用「卡板」、樹枝、樹葉及雜草，製作出一個「昆蟲酒店」（Insect hotel），營造適合昆蟲居住的棲息地，並放在自然保護區的路口處，讓公眾人士近距離了解保育區入面的昆蟲種類。「我想背後的理念是帶有教育意味，人與大自然距離拉近，令我們意識到每吋土地都有其他生物一齊生活。這片土地是大家共享的，生物多樣性非常重要，而人類可以為biodiversity付出更多。」
小小的昆蟲酒店，亦令家駒的小朋友找到樂趣，「她做義工時相當開心，有份瘋狂執樹枝、除野草，當她看到有蝸牛爬入昆蟲酒店時，表現得相當興奮。」
一般人以為在保護區做義工，一定要有大量體力及相關知識才能勝任，但家駒則表示，其實工作相當老少咸宜，連自己小朋友都做得到，「之所以叫Green Gym，我想其中一個原因是，與其你去健身室、對着四面牆在跑步機上做gym，倒不如在大自然做一些對身體、對環境有利的事，不是更加全面及立體嗎？所以門檻不會高，大部分都是人人可以做到的東西。」
一般參加者不需具備很專業的技能，所有工序相當簡單，使用的工具亦只是鉸剪，基本上沒有門檻，反而隊長則需要知道如何分配大家工作，「他需要知道自然保護區環境如何、義工需要如何介入，當然也有義工本身在大學讀生物，有一定專業知識，亦有人本身是working pass，粗重工作、使用工具會比較拿手。」
認識英國這片土地
談到具體義工工作，家駒表示，不同季節工作內容或有不同，自己參加時是春天到入秋，主力清理淤塞的河道，包括有樹葉及樹枝，以及清理有刺的灌木，「因為Brambles（刺藤，一種懸鈎子屬植物）生長太快的話，會纏着樹木，或者會刺傷途人，但因為雀鳥又喜愛在Brambles覓食築巢，所以只能做低度清理，避免干擾到其他植物及自然保護區的使用者。」
其次不少保育區的林木因自然老死，或有倒塌危險，Green Gym義工就要幫忙清理或移除，同時亦會種植可食用的果樹或本地樹種，「自然保護區入面有一個社區果園（community orchid），那些果樹我們都會幫忙打理。」
至於甚麼原因驅使他繼續參與，家駒認為源於對這片土地的熱愛，「當然我可以選擇在自然保護區散步，但會覺得單純在消費這個地方，假如喜愛一個地方又可以作出貢獻的話，整個經歷會更加美好。將倒塌的樹斬下放在保育區內，昆蟲就可以在這些木頭上繼續繁殖，同時亦提供地方讓人坐下來休息，變相令這個地方更優質。」
「令我最大感觸的是，在做義工的過程中，自己能緊貼整個保育區的自然變化， 感受到『季節』，看着不同樹木何時開花、何時結果。對我而言，對這個地方熟不熟、是否融入當地，不單是學懂哪間超級市場買到平貨靚貨，還要更進一步去了解當地的氣候、四季變化，如何影響農業收成。這時候你去逛超市想法會改變，對整個地方的感受會更加立體。」
