世界盃賽事前日正式開鑼，但今屆世盃在開賽前已掀起大堆風波。除了卡塔爾一籮籮醜聞外，昨日11月21日在伊朗對英格蘭開戰前，伊朗隊球員似乎更杯葛國家，以表對國內抗爭者的支持。然而伊朗國家電視台（IRIB）在現場直播期間過濾了播放國歌時球員靜默的鏡頭，與中國手段如出一轍。
伊朗對陣英格蘭的開幕賽昨日在哈利法國際運動場進行，賽果英國6-2勝伊朗。賽果以外較為矚目的則是在開賽前的國歌演奏階段，伊朗球員們決定杯葛國歌，僅站立靜默而不演唱。同時有伊朗球迷聚集在看台上，隨著國歌音樂的響起開始大聲喊叫，企圖以聲浪蓋過音樂，甚至有人做出拇指向下的手勢。球員們與觀眾的反應似是在表達對伊朗抗爭者的支持。
伊朗國家足球隊歷來是民族自豪感的重要來源，在世界杯前夕一直是伊朗的焦點，人們期待著球員們是否會利用足球比賽作為一個平台來表達對抗議者的聲援。
比賽前夕，伊朗隊長哈吉薩菲（Ehsan Hajsafi）成為伊朗隊中第一個在世界杯上就伊朗局勢表態的球員。他說：「我們與他們（示威者）同在，我們支持他們，我們同情他們。我們擁有的所有全歸於伊朗人民。」
今年9月14日，一名年輕女子Mahsa Amini在道德警察拘留期間死亡，引發了全國持續至今的抗議運動，主張女性平等和人民自由。這是自 1979 年伊斯蘭革命以來對伊朗最高領袖最大膽的挑戰之一。根據國際特赦組織數據，運動至今至少304人死亡，15,000人被補。
