臺灣人道工作者李明哲 2017 年在中國被捕，並被控以顛覆國家政權罪。其妻子李淨瑜五年來不斷奔走兩地甚至外國，嘗試用盡一切方法救援丈夫，最終李明哲在今年 4 月 15 日，回到故鄉臺灣，重踏自由的國土。李明哲今日（10日）偕同妻子會見傳媒，講述自己被捕，以及妻子和各界傾力救援的經過。他倆都認為，拯救被獨裁政權關押的親人，絕不能忍氣吞聲私下處理，必須像李淨瑜和眾多 NGO 以至國際社會一樣，對事件高調地關注，令中國政府有忌諱，才能完整、健康地回家。
李明哲經歷五年監禁後回臺，首次面對傳媒親自講述自己的背景。在被捕前，李明哲長期關注中國人權問題，特別是中國政治犯和家屬，會為他們買書、日用品或作小額的捐款，也會前往當地探訪政治犯家屬。「我被中國偵訊時，中國國安一直問我說，我背後的金主到底是誰，其實就是我妻子，用我自己的信用卡還有我妻子的積蓄，全數用來買書籍給中國的朋友。」李明哲笑說。
李明哲也會在網上與中國人分享臺灣人追求民主、人權的血淚歷史。「我確信這和顛覆中國政府完全扯不上關係，也不是干預他國內政的行為。因為我接觸的問題，都在普世人權的價值範圍內。」這看似微不足道的工作，卻被草木皆兵的中國政府視為顛覆。
2017 年 3 月 19 日，李明哲如常經澳門入境珠海，但一入境就被國安包圍，隨即被戴上頭套，押上車離開珠海。
「到囚禁處，我不知道什麼地方，也不知道是什麼單位，他們就把過去我協助中國人權的事情，一一拿出來問我。顯然他們早已搜證完成。這種特務的隔離審訊，就像我聽到的國民黨時代偵訊臺灣反對派人士一樣。」
李明哲指自己「當時確實是慌了」，因此依照了中國政府的要求，完成顛覆政府的筆錄和供詞。「在我心中的認知，我也希望在各位心中，這些證詞都是無意義的，因為那場審判本身就是非法的。我被綁架後的一切所作所為，都是為了回家，為了做臺灣人。」
在扣押期間，李明哲指自己曾明確表示不需要聘請律師，但長沙國安局以最重可以「無期徒刑」為由，強逼他接受官方義務律師。他表示，在審判的過程中他不被允許自行答辯，要由官派律師代言，他自己只可念事前審核過的認罪書。
「（中國政府）把臉書上的發言，都拿來當罪證。我覺得是可笑至極，如果它這樣可以當罪證的話，你世界所有國家的人民只要批評中國政府，都有可能犯中國法律。你去中國的時候你都要小心，甚至去泰國都要小心。因為我知道香港的書商桂民海，他就是在泰國被抓。」
李明哲在庭上見到妻子李淨瑜，看到她的雙手紋了刺青「李明哲我以你為榮」，「我的力量立即增加百倍。她讓我知道，我不是被遺忘的。」
當時，李淨瑜已開展了救援李明哲的行動多時，與數以十計的臺灣 NGO 一同發聲，做過無數個訪問和記者會，甚至到過美國國會聽證會發言。
李淨瑜曾任前民進黨主席施明德的助理。李淨瑜記得，丈夫出事後不久，她曾向施明德請教該如何做。施明德當時說：
「在這種狀況，你有兩條路：
一、是什麼都不管，犧牲所有，全面妥協，然後卑微的私下與中國交換條件，期待他可能會把李明哲還給你，而這不一定能實現；
二、是堅持原則，用有尊嚴的方式公開與中國抗爭，保全李明哲的名譽，維護他的信仰。而這必定要付出代價。
你希望李明哲怎麼回來？」
「我跟他說，李明哲去中國，不是作奸犯科，他是去做良善的事，是去做幫助人的事。我只希望李明哲像一個人的樣子回來。我希望李明哲回來的，是我的李明哲，不是只有他的身體，我還要他完整的靈魂。」
施明德和李淨瑜為救援李明哲訂了數個原則，當中包括絕不對迫害者低頭、求饒；而且要維護李明哲的尊嚴與榮譽；救援的行動亦要越公開越好。
「我理解到，我不能做出配不上明哲苦難的選擇，不能對中國低頭，不能否定他所做的那些善良的事情，不能背叛我們之間的信任。」李淨瑜說。
李明哲認為，正正是妻子一直堅持採取積極的國內和國際救援行動，他才會只被判五年徒刑，在獄中的生活也沒有受到太大虐待。
李明哲當時被囚於湖南赤山監獄，須要接受強制勞動，製造手套、鞋、手提包和背包等飾物。李指，根據中國的監獄法，每日勞動時間是八小時，最多可加班一小時。「但我們每天工作時間卻長達十一到十二小時。法令規定每周有一天教育日和休息日，還有節假日休息。但在赤山監獄除了過年四天外，從來沒有休息日……完全就是一個奴隸工廠。監獄為了規避國家法令，還偽造假的出勤紀錄本，強迫服刑人員簽字。」
後來他把監獄裏的問題在會面一一告訴妻子，李淨瑜就將這些問題公告天下，似乎令中國政府和監獄有所忌諱，他所在的監區每星期有多一日休息，最後一年還調去一個勞動相對輕鬆的監區。
冬天沒有熱水洗澡、食用油有餿味等問題，亦似乎隨着高調的國際聲援被解決。最辛苦的地方，是其他犯人不允許跟李明哲說話，「給我很大的精神虐待」。
在李明哲事件之後，亦持續發生過幾單臺灣人在中國被捕的事件。一名叫李孟居的臺灣人在 2019 年因「危害國家安全罪」被判囚 22 個月，但刑滿出獄後仍一直未能離開中國。李明哲估計，結果的分別可能正正在於救援方式的不同：「淨瑜和 NGO 在外面做很多高調的救援，讓中國政府有所忌憚，讓我提早回來。李孟居的家屬一開始就請求政府不要介入，不要張揚，他們自己私下找人來處理…..如果你是忍氣吞聲私下處理，那其實你就任人擺布了，你讓你在中國受難的親人任人擺布。」
有記者問李明哲，對其他會繼續去中國的臺灣人有什麼建議。他表示，如果有其他臺灣人想在中國「做一些良心事業」，應該「先評估一下，你是不是有像淨瑜這樣的老婆，假設你出事的時候，她能夠救援你，幫忙你。」
「（今次）中國運氣不好，碰到一個『瘋女人』。」
李明哲終於在今年 4 月 15 日從廈門乘飛機回臺，但因疫情關係，李淨瑜要跟丈夫重逢還要再等一會。「我不能夠去機場接機，所以你們看不到那種所謂在機場擁抱相吻的一個狀態，完全沒有，李明哲整個乖乖的搭防疫計程車到指定的（防疫）地點。我第一次見到他，是當他已經進入指定地點之後，我隔着玻璃看着他，在 4 月 15 號的下午兩點，我們用電話整整講了十六個小時的電話。」
「我曾經不敢奢望，我自己還會有這樣的一天。我可以跟明哲計劃明天、後天、每一天我們要做的事情，不管是防疫、或者是去超市買菜，或者替好久沒有新衣服的明哲去買襯衫。這些對我都像最珍貴的禮物，它是一份恩典，我想用最謙遜的態度去接受這份時間的禮物。」
歷經了五年磨難，李明哲回想，對自己所做過的事並不後悔：「一個獨裁政權要打壓一個反抗者，最重要是讓反抗者的家屬跟周邊的人，都變成獨裁者的共犯，孤立政治犯的家屬，讓他完全收不到外界的支援，讓所有他周圍的人都認為他是一個壞人。所以我當時認為我是一個外國人，適合做這個工作，去救援政治犯和他的家屬，讓他的家屬不會感到孤立無援，對未來有希望。我們對他的捐助也會讓他的同伴了解，為什麼我這個陌生人願意幫助這個人，因為他的親人是在做中國人權的事情，不是在做壞事。」
「另外一個是宣揚臺灣的經驗，因為臺灣跟中國同文同種，如果臺灣有辦法推行民主，你沒有道理說，中國不能實行民主，所以我認為中國政府對臺灣民主的經驗，是非常防範的。如果以這樣來看的話，我是在做這樣兩件事，他一定會抓我，這是必然的事情。」
「（記者）你剛問它是不是抓錯人了，他沒有抓錯人，我不認為他有抓錯人。」
記者會結束前，李淨瑜再次感觸地再說一遍：「我的丈夫回來了，他仍然是五年前的李明哲，他仍然是我二十年前所愛的李明哲。」
