香港自實施《國安法》，人權、自由每況愈下，國際社會多次批評、發表報告指香港已經喪失言論及集會自由。 2 月 27 日，英國外交大臣祁湛明 ( James Cleverly )在聯合國會議批評，香港的獨立媒體機構持續倒閉，而那些願意發聲的人，例如黎智英，已經遭拘捕，反映再無昔日自由。 2 月 28 日，港府發表聲明反駁，指其政治抹黑、歪曲事實，形容「本港的傳媒環境蓬勃依然」。
英國外大臣祁湛明在 2 月 27 日的聯會國人權理事會會議發表講話，指香港原受《基本法》保障的言論及集會自由，隨《國安法》實施遭侵蝕，許多發聲的人，像記者或黎智英這種商人，都已經被捕。他批評香港《國安法》，使大量獨立媒體持續倒閉。
他又敦促香港和中國維護《中英聯合聲明》，落實聯合國早前報告中要求廢除香港《國安法》的建議。
香港政府在 2 月 28 日發表聲明，指「特區政府強烈不滿和堅決反對英國外相言論」，批評祁湛明發表失實和無理言論，「純屬政治抹黑和歪曲事實」。發言人認為《國安法》令香港市民生活和經濟回復正常。
就言論自由的指控，該聲明強調自《國安法》實施以來，「本港的傳媒環境蓬勃依然」，「只要不違法」，能夠自由無受到限制地評論和批評政府施政。
