民族的根就是文化
對於「香港文化」，不少香港人自己亦難以定義，對於已經離開香港、流散於世界各地的港人，這個議題更顯得無解。然而近年不少港人紛紛以各種形式，嘗試探索這個艱澀的命題。「鏡中他」的策展人阿欣，現時在英國NHS做心理治療師，同時是曼城的「香港文化社」創辦人和活動策劃者，正正希望在這個命題上出一分力。
顧名思義「香港文化社」就是想推廣香港文化。該組織成立至今超過一年，前身為義工隊，閒時組織義工在英國社區執垃圾、探訪，又通過政府轉介與本地組織African Caribbean Care Group作文化交流，探訪老人之餘交換新年食品，盡可能地在移英後為社區作出貢獻同時讓本地人更深入了解香港文化。漸漸地，義工們開始構思進一步擴展海外港人的活動，希望不只流於叫喊口號，而是化為實際行動。
文化社未成立前組織過不少社區服務及活動，又辦過「十年」、「時代革命」等電影放映會和影後座談，這些活動都成為了創社的契機和養份。阿欣憶述：「無人知道怎樣才能『光復香港』，但若失去香港文化和民族特色，失去民族的根時，就必然不能光復香港。眾人希望用一份微力來保留香港文化，便有了創辦文化社的念頭。」
但創社後，阿欣反而越加發覺「香港文化」這個命題很艱深，對於從何入手去保育和推廣香港文化，自己亦有疑惑。她說道：「有一日突然諗起大學時嘅一個學說Looking-Glass Self（鏡中自我）。其他人對自己的反應就像一塊「鏡」，反映我們自己的本質；沒有其他人存在，我們難以認識自己。」就此，阿欣受啟發以「他者」的視覺為「鏡」，重新探索香港文化，鏡中他展覽的概念自此萌生。
探討文化前先摸索差異
展覽從構思、邀約到佈展等工作前後幾個月，阿欣坦言利用工餘時間策展相當辛苦，一個人不可能完成任務，幸運地文化社中有十幾人願意付出時間和精力幫忙，她又表示場地「山」不論在連結本地藝術家還是場地佈置方面都提供了不少幫助。
文化社為非牟利及義務性質，資源緊拙，由於沒有豐足的報酬誘因，阿欣承認在邀約藝術家過程中遇上不少困難。她表示：「當時諗法係我哋無錢比到對方，對方幾乎係義務形式嚟參展。我哋唯一比到嘅就係對方如果有興趣參與，我哋就包晒所有場地嘅開支，如果對方賣到作品，我哋亦唔會抽佣金。」她又擔憂溝通過程因文化差異例如用語不恰當造成對方猶豫，因此又要投入額外精神摸索溝通方式。
但努力不負有心人，藝術家一一應約，在1月28日的預展時已有過百人參與，正式展覽頭三日的參觀總人次更超過500。得益於幾位本地藝術家的號召，展覽有近半觀眾為本地人，成效遠超預期，不僅達到融入和交流的目標，更在反饋中進一步了解了「香港文化」。
通過「他者」解讀自己的靈魂
展覽邀來4位英國本地藝術家和4位香港藝術家，每位展出兩個作品，分別探討藝術家如何看待對方文化，以及反映自己文化。說到這裡，阿欣停頓數秒，表示：「其實過程中發現對方對自己文化都有疑惑，唔太清楚應該點表達自己文化嘅靈魂。」因此更堅信「鏡中他」的概念，人需要通過「他者」來認識「自我」，即通過其它文化來了解英國和香港文化是甚麼。
她強調：「重點不是要比較，而是通過『他者』來自省，同時反饋給對方。」
展覽強調「他者」，所以在作品以外，每日展覽亦會將一個英國藝術家和一個香港藝術家配對作展後討論，交流對於對方作品及文化的看法。
阿欣逐一細數展覽中的藝術品，而展覽最特別的是圖像與音樂的結合。八位藝術家當中，只有一位是以非畫像形式參展：音樂家Kev Wong。他希望用一種超越言語的形式讓觀眾理解作品的存在，因此他選擇以即興音樂表演演繹每位藝術家的畫作，引領觀眾甚至畫作藝術家本人用音樂角度去重新感受，讓觀眾沉浸在作品當中。
阿欣又介紹另一位97後香港藝術家，她指藝術家對殖民時期毫無概念，相比「英式」，他認為香港更「美式」。在他的作品中，更強調在香港的畫作，以一條長長的公路，比喻香港人永遠都在路上。
被問及最能代表「鏡中他」理念的藝術品，阿欣苦思良久，笑說：「好難揀喎﹗」最終她介紹了Chu的裝置藝術「Would You Like a Receipt」。該作品以圓形金屬軌道為軸心，上有兩個固定的硬幣，會隨著裝置轉動，一個為英國硬幣，一個為香港的「女皇頭」硬幣。當裝置轉動時兩個硬幣偶爾會有碰撞，並帶動軌道上的一個掃，將擺設於下方的水撥起，在背後的紙上構成一幅隨意的圖像，代表著港英之間的歷史纏繞，未來尚待著墨。
未來尚待著墨
對展覽的發展，阿欣僅表示「見步行步」，希望先著眼完成今次展覽，但如果有機會到其他城市展出，亦不失為一個選擇。
此時她補充：「展覽另有一位客串的音樂演繹者Jim Yeung會出現。佢細細個就鍾意流行作品，但因生活困難當時只能放棄喺音樂路上全職發展。但機緣之下，佢現時喺Beatles發家嘅酒吧Cavern做固定音樂家。」
除了今次展覽，文化社亦在籌備其它類型的活動，以多元形式展現香港文化。「香港文化遠不止魚蛋燒賣和抗爭。我以為呢幾年大家都喺到講抗爭，但展覽入面我發現其實有唔少人都有反思文化傳承這個議題。」
文化社正構思舉辦一連串語言交流活動，阿欣發現大量香港人落地後報讀ESOL，希望增強口語能力，但其實更多人需要學習的是生活上的用語和對答方式，所以想通過酒吧聊天、餐廳點餐之類的情景訓練去鞏固「理論式英文」。
「鏡中他」Strange Faces in the Mirror藝術展覽
日期：2023年3月4日至12日
時間：1200-1800
地點：Saan1, 5 Kelvin St, Manchester, M4 1ET
香港文化社社交媒體：https://linktr.ee/hkculturalcommunity
