自從俄羅斯入侵烏克蘭後，俄國被多個體育項目抵制，俄運動員可以登場的國際舞台買少見少。20 歲的俄羅斯體操選手 Ivan Kuliak 前日（6日）在多哈體操世界盃奪銅，領獎時卻在胸口位置貼上被視為俄羅斯戰爭象徵的「Ｚ」標誌，國際體操總會隨即表示會對他進行紀律聆訊。英國電訊報（The Telegraph）更將其比作現代的納粹標誌。到底「Ｚ」代表甚麼意思，為何俄國人民會以此表達對侵略行動的支持？
國際體操總會（FIG）在上週四（3日）宣布，隨著俄羅斯入侵烏克蘭的事態惡化，決定由 3 月 7 日起，禁止俄羅斯和白羅斯的運動員及裁判參與任何 FIG 舉辦的比賽。前日就是俄羅斯體操運動員最後的參賽機會，卻在場上上演了「令人震驚的行為」。在男子雙桿賽事中，烏克蘭選手 Illia Kovtun 贏得了金牌，而俄國的 Ivan Kuliak 則排名第三。賽後，Ivan Kuliak 竟在胸口貼著「Ｚ」標誌，與 Illia Kovtun 一同站上頒獎台。
「Ｚ」標誌近日在俄羅斯無處不在，不但政客會將「Ｚ」畫在外衣上，這個標誌更出現在支持戰爭的車輛、廣告板上，甚至變成街頭塗鴉。塞爾維亞近日的撐俄遊行隊伍中，亦有不少人手寫有「Ｚ」的示威牌。在俄羅斯城市喀山（Kazan），甚至有 60 個兒童和職員在一醫院內列隊成「Ｚ」標誌拍照。
「Ｚ」被指是俄軍用作識別友軍的標誌，不少參與烏克蘭入侵行動的坦克均被塗上「Ｚ」字樣，以避免誤中同伴的炮火。俄羅斯特種部隊退伍軍人 Sergey Kuvykin 日前在俄羅斯雜誌 Life 的訪問中表示，俄軍會使用不同樣式的標誌 ——「Ｚ」置於方型、圓型、星型中間，或單純的「Ｚ」，以識別不同部隊。
倫敦大學學院斯拉夫及東歐研究學院國際政治學講師 Aglaya Snetkova 接受 BBC 訪問時指，有關標誌的廣傳並非純粹基於網民的自發性，「政權也有在背後推動」。俄羅斯國防部 Instagram 帳戶自 3 月 2 日起，就多次上載有「Ｚ」字樣的圖片。
不過，雖然「Ｚ」字樣在俄羅斯被廣泛傳播，但 Snetkova 指出，現時國內已開始出現反諷情況，將「Ｚ」比作納粹黨的 swastika 標誌。
